무좀(Athlete’s foot)

여름이 되면 발과 발을 마주 부비면서 무좀으로 인한 가려움을 해소하려는 사람들의 웃지 못할 풍경을 흔히 접할 수 있다. 무좀이라는 병을 스스로가 불치병으로 치부해버리고 가려움증만 가라앉히는 식의 치료만을 하게 되면 자칫 사랑하는 가족들에게 옮기는 불상사가 일어나기도 한다. 얼마 전 진료실을 들어서며 서로 먼저 얘기하길 바라며 쭈삣쭈삣 눈치만 살피던 한 부부의 얘기이다. 결국 부인이 먼저 꺼낸 이야기를 들어보니 신혼 초부터 무좀에 걸린 남편으로 인해 현재 중학교 다니는 아들까지 걸려 완전히 무좀가족이 되었다는 내용이었다. 게다가 이들 부부는 사타구니에 원형 또는 반달모양의 빨간 반점이 가려움증과 동반되어 발생하는 ‘완선(trichophytia)’까지 걸려 가려움증으로 인한 고통이 거의 극에 달해있었다.

사람에게 발생하는 곰팡이병 중 가장 흔한 것이 무좀과 완선이다. 지구상의 곰팡이 10만 여종 중 무좀을 일으키는 곰팡이는 10여종으로 여름철의 대표적인 불청객이라 할 수 있다. 곰팡이는 일반적으로 고온 다습한 환경을 좋아하며 무좀의 원인이 되는 곰팡이는 피부의 가장 바깥쪽 각질층 안의 각질(케라틴)을 영양분으로 하여 살아간다. 발 무좀의 가장 흔한 형은 발가락 사이에 발생하는 것으로 진무르며 심한 가려움을 동반한다. 두 번째로 수포형은 발의 옆면을 따라 수포가 생겼다 없어지면서 각질을 만든다. 발바닥 전체가 두꺼워지고 각질이 생기고 가려움증은 없으나 치료가 쉽지 않아 만성이 되기 쉬운 타입이다.

치료법으로는 항진균제를 1-2주 정도 바르면 가려움증이 소실되나 곰팡이가 완전히 죽은 것은 아니므로 최소한 6-8주 꾸준히 발라야 하며, 진물이 나는 무좀인 경우에는 진물이 멈추도록 치료한 후 진균제를 바르도록 한다. 먹는 항진균제의 경우 약 한 달간 약을 복용해야 곰팡이를 완전히 죽여 재발을 막을 수 있다. 성인남자의 경우 사타구니 부위가 습하기 때문에 완선에 걸리기 쉬운데 치료를 안 할 경우 엉덩이 부위나 배꼽아래 부위까지 병변이 확대될 수 있다. 완선의 증상은 병이 진행되면서 중앙부위는 갈색, 경계부위는 빨간색과 각질을 보인다. 완선의 치료 역시 항진균제 연고를 약 4주간 발라주되 병변의 경계선을 넘어 넓게 바르는 것이 좋다. 완선을 습진으로 혼동하여 스테로이드제를 도포할 경우 ‘튼살’의 원인이 되므로 사타구니와 같이 약한 피부에 연고제를 사용할 경우 주의를 요한다. 무좀이나 완선처럼 곰팡이균에 의한 병들은 가려움증이 있을 경우에만 열심히 치료하고 가려움증이 없어지면 치료를 소홀히 하기 때문에 불치의 병이라는 인식이 강하게 남아있다.

예방법으로는 ‘청결’이 가장 우선이다. 청결하고 건조한 상태를 유지하도록 노력하고 통풍이 잘되는 신발을 신고 옷을 입는다. 전염원을 차단하는 것 역시 중요한데 무좀의 경우 주로 무좀균이 포함된 각질층을 통해 전염되므로 대중목욕탕, 수영장, 헬스클럽 탈의실이나 샤워실 등에서의 주의를 요한다. 완선의 경우 타인과의 직접적인 접촉에 의해 전염될 수 있으며 특히 부부사이에 옮을 가능성이 높다. 치료가 될 때까지 피부 접촉을 피하고 수건을 따로 사용하도록 한다.

In summer, we can easily see the picture that people rub their feet to ease the itching caused by athlete’s foot. If it is engraved in mind as an incurable disease, then people treat it only to a certain degree to relive the itching. Therefore, it is more likely that it could be infectious to beloved family members unfortunately. Some time ago, husband and wife came into our consultation room and tried to read my mind. After all, the woman started talking. The point is that because of the husband having athlete’s foot since their new marriage, their son attending a middle school as well as the wife was infected with that, so the whole family became "family on athlete’s foot" at present. Moreover, they also get trichophytia in accordance with itching and round or crescent-shaped red spots on their groins, so they are extremely suffering from itching.

Athlete’s foot or trichophytia is a common persistent infection. There are one hundred and thousand kinds of microscopic fungus in the earth, and above ten among them cause athlete’s foot. These fungi thrive in warm, moist environments and the fungi causing athlete’s foot live on dead tissue of outer skin layers containing keratin that provides nutrition for them. The most common type of athlete’s foot occurs between the toes, which is persistently sore and itchy. The second form of tinea pedis is vesicular, which develops horny substances, while a series of water blisters comes into and disappear along the side of feet. The sole of feet thickens and horny substances are raised. It is less itchy but hard to cure, so easily becomes chronic. Only if they are itchy do people usually treat them eagerly and if not, they neglect treatment. Therefore, it is hard to cure completely, so people usually think this disease seems to be incurable.

As treatment, if you apply an antifungal cream to itchy spaces, you can be relieved. The microscopic fungi, however, has not yet been eradicated, so you have to rub the cream constantly at least for 6~8 weeks. In case with the watery discharge from a sore, antifungal drugs have to be applied after taking a measure against it. If you take a medicine internally, you must do it for one month and you can make away molds and check a relapse.

Men are easily affected by trichophytia owing to their moist groins. Without treatment, infected parts can be broader to the buttocks and under the navel. When the disease progresses, the center becomes brown, peripheries turns red, and horny substances happen. For the treatment of trichophytia, it is also helpful to apply antifungal ointments broadly beyond the boundary of infected region for 4 weeks. If you confound trichophytia with moist tetter and apply a steroid cream, it will be able to cause striae distensae.

The best way to prevent is, most of all, "cleanliness." It helps to keep your body clean and dry and to wear a well-ventilated clothes and shoes. It is also important to quarantine a source of infection. Generally, because athlete’s foot is infectious through a horny layer including athlete’s foot causing fungus, you must be careful in a public shower, a swimming pool as well as a locker room or a shower stall of a health club. Trichophytia can be contagious through direct contact with others, especially a husband or a wife. Until complete cure, you have to avoid skin contact and use towels separately.

박연호 원장[양재 CNP 차앤박피부과 TEL : 02-3463-2400]