찬바람이 불어오기 시작하면서 많은 사람들에게는 ‘얼굴 붉어짐’이라는 고민거리가 하나 더 추가된다.
찬바람을 오랫동안 쐬거나 찬바람을 쐬고 실내에 들어섰을 때 또는 뜨거운 열 앞에 피부를 장시간 노출시킬 때 등등 얼굴이 새빨간 사과처럼 붉어지는 얼굴, 생각하기에 따라 붉은 볼은 만화의 캐릭터 같은 귀엽고, 때로는 청초해 보이는 매력이 될 수도 있겠지만, 시도 때도 없이 얼굴이 붉어지는 사람에게 그것은 큰 고민거리 중 하나다. 그리고 감정의 변화에 따라 얼굴이 울그락 불그락하게 되면 공식적인 회의 자리나 협상 자리 또는 면접 자리 등지에서 소극적인 사람이라는 인상을 심어줄 수 있다. 감정의 동요를 밖으로 내보이지 않기 위해서는 수양을 통해 내공을 쌓는 것이 최선이겠지만 그것만으로는 해결이 안되는 경우도 있다.

피부 의학적인 관점에서 보면 피부가 발갛게 변하는 것은 급격한 온도 변화로 인해 모세혈관이 확장되기 때문인데 정도가 심하면 모세혈관이 거미줄처럼 얼굴 피부에 비치게 되는 모세혈관 확장증, 그 정도가 심하지 않고 얼굴 전체에 홍조를 띄게 되는 것이 안면홍조증이다.

모세혈관 확장증
피부의 진피 내에서 체온 조절과 신진대사에 관여하는 가는 모세혈관들이 선천적으로 혹은 여러 가지 원인에 의해 확장되어 비정상적으로 밖으로 드러나 보이는 질환으로 백인이나 피부가 흰 동양인의 코주위, 뺨에 호발하며 육안적으로 나뭇가지 모양이나 거미줄 형태의 혈관들을 관찰할 수 있다.

안면 홍조증
사소한 감정의 변화나 약간의 온도 차이에도 얼굴이 금새 달아오르면서 붉어지거나 이유없이 항상 붉은 경우. 비정상적으로 확장된 모세 혈관들은 혈액순환과 피부 신진대사의 저하로 인해 느리게 수축되므로 한번 붉어진 얼굴은 한참을 기다려야 원래의 피부 색깔로 회복된다. 증상의 정도는 얼굴의 혈색을 결정하는 모세혈관의 분포와 확장정도, 피부 두께에 따라 개인차가 크다.
모세혈관을 확장시키는 원인은 매우 다양하며, 적절치 않은 부신 피질 호르몬연고제제를 자가 처방하여 장기간 도포한데서 발생하는 경우도 많다. 또한 오랫동안 여드름이나 알레르기 피부염을 반복하여 앓아온 경우 그 후유증으로 실핏줄들이 탄력을 잃고 지속적으로 드러나 보인다. 그 외에 장기간의 자외선 노출, 한랭 혹은 열손상, 간경화증과 같은 전신질환 등이 원인이 될 수 있다.선천적으로 피부가 희고 진피의 두께가 얇은 사람이 그렇지 않은 사람보다 잘 생긴다. 안면 홍조증은 대개 체질적인 경우가 많으며 호르몬 불균형, 한랭 민감증, 전신질환 (당뇨, carcinoid 증후군, 비만세포증 등), 모세혈관 확장증 등 수많은 원인에 의해 발생되는데 모세혈관 확장증에 의한 경우 스테로이드 연고제의 남용과 관련깊다.가장 중요한 것은 의사의 처방 없이 연고제를 함부로 바르지 않는 것이다.시중에서 판매되는 대부분의 피부염 치료제에는 스테로이드 성 분의 호르몬제가 섞여 있는데 얼굴이 일시적으로 하얗게 되고 화장도 잘 되서 좋아지는 것 같지만, 습관적으로 장기간 바를 경우 피부를 얇게 하고 영구적으로 모세혈관 확장증과 홍조증을 남길 수 있다.

* 여드름이나 지루피부염, 주사, 알레르기 피부염 등 원인이 되는 피부 질환을 사전에 적절히 치료하여 후유증을 남기지 않아야 한다.

* 적절한 자외선 차단이 필수적이다. 자외선에 의한 피부의 광노화는 혈관을 지지하는 탄력섬유를 파괴하여 모세혈관 확장을 초래하므로 자외선 차단제의 사용을 생활화하는 것이 바람직하다.

① 뜨거운 목욕이나 사우나를 장시간 하는 것, 또한 땀을 많이 흘리는 운동을 하는 것은 모세혈관을 확장시키는 지름길이므로 주의한다.

② 추운 곳에서 갑자기 더운 곳으로 들어가는 것은 좋지 않으며 추운 겨울에는 외출 시 보습크림을 가볍게 바르고 마스크를 착용하여 찬바람으로부터 피부를 보호하는 것이 바람직하다.

③ 직사광선, 심한 피부 마사지, 자극이 강한 화장품이나 향수 사용을 자제한다.

④ 맵거나 뜨거운 음식, 커피, 술, 담배 등이 악화시킬 수 있는 요인이 되므로 되도록 피한다. 주의사항을 지키고, 예방법을 잘 지키는 것은 모세혈관 확장증이나 안면 홍조증이 심해지는 것을 예방하고, 증상을 완하시키려는 기본적 노력이다. 그러나 이러한 방법으로 근본적인 치료는 불가능하다.

예전에는 뚜렷한 치료법이 없었으나 최근에는 혈관에 있는 붉은 색을 띄는 헤모글로빈이라는 물질에 선택적으로 작용하여 확장된 혈관을 없애고 정상적인 조직에는 영향을 주지 않고 치료하는 V-beam 레이저로 매우 좋은 효과를 볼 수 있다. 비타민 K를 이용한 연고치료는 레이저 치료의 보조적 치료제로 쓰일 수 있다.


박연호 원장[양재 CNP 차앤박피부과 TEL : 02-3463-2400]